Succhi di frutta: i grandi dovrebbero sapere che...

Per essere definito succo di frutta la Food and Drug Administration afferma che debba essere costituito dal 100% di frutta. Qualsiasi bevanda che contiene una quota di frutta inferiore al 100% deve riportare in etichetta il termine "drink", "bevanda" o "cocktail".

Che cosa contengono?

In generale i succhi di frutta contengono una percentuale di frutta compresa fra il 10 e il 99%, dove il resto dei componenti è rappresentato da zuccheri aggiunti, aromi e a volte fortificanti, come vitamina C o calcio.

L'acqua è il componente principale dei succhi di frutta. Gli zuccheri (prevalentemente saccarosio, fruttosio, glucosio e sorbitolo) sono secondi in classifica a costituire i succhi di frutta. La concentrazione di zuccheri varia da 11 g/100 ml a più di 16 g/100 ml. (Il latte umano ne contiene circa 7 g per 100 ml).

Contengono una bassa percentuale di sali minerali, per questo motivo vengono prodotti anche succhi di frutta fortificati. I succhi fortificati con calcio contengono approssimativamente lo stesso quantitativo presente in 100 ml di latte. Non contengono grassi, colesterolo nè fibra, almeno che non sia presente nel succo la polpa.

Raccomandazioni per genitori e figli:

• Non introdurre i succhi di frutta nell'alimentazione dei bambini prima dei 6 mesi perchè il latte materno rappresenta l'unico alimento completo di cui necessitano;
• E' consigliabile non lasciare liberi i bambini di bere il succo di frutta direttamente dalla bottiglia, per fare attenzione a non superare i livelli raccomandati e tenere sotto controllo il quantitativo da loro assunto durante la giornata;
• Evitare di far bere ai bambini del succo di frutta prima di andare a letto;
• Il succo di frutta può essere parte di uno spuntino, ma è sempre meglio incoraggiare ed educare i nostri figli a preferire il consumo di frutta fresca (sotto forma di spremuta o purea) per soddisfare gli introiti raccomandati giornalieri di frutta;
• Per i bambini da 1 a 6 anni si consiglia l'assunzione di 150 ml (1 bicchiere) di succo di frutta al giorno;
• Per i bambini e ragazzi da 7 a 18 anni si consiglia di non superare i 300 ml al giorno (circa 2 bicchieri);
• I succhi di frutta possono aiutare a risolvere nei bambini problemi di stipsi;
• Un elevato consumo di succhi di frutta, superiore ai livelli raccomandati, può contribuire allo sviluppo di carie dentali, promuovere diarrea e obesità infantile.

A molti bambini non piace mangiare frutta, quindi sicuramente far bere loro del succo di frutta è un modo per assicurare le porzioni di frutta che dovrebbero consumare giornalmente.
Circa 200 ml di succo di frutta sostituisce (in realtà non in maniera identica) una porzione di frutta. L'American Academy of Pediatrics afferma che la metà delle porzioni di frutta che dovrebbero assumere giornalmente (come indicato dalla piramide alimentare) può derivare dai succhi al 100% di frutta.
Allo stesso tempo, se tuo figlio sta assumendo le adeguate porzioni di frutta, non necessita di bere alcun succo di frutta nella giornata. 

Fonti: The Use and Misuse of Fruit Juice in Pediatrics - Pediatrics